Stedentrip Montreal

Montreal is de tweede grootste stad van Canada en de grootste Franstalige metropool buiten Frankrijk — de stad ligt in de provincie Québec en is daarmee het cultureel centrum van Frans-Canada. Een stedentrip Montreal combineert daarmee Europese sfeer in Vieux-Montréal met Noord-Amerikaanse stedelijke energie in het downtown-deel, een uitgesproken culinaire scene rond bagels, smoked meat en Quebecse keuken, en een festival-cultuur die de zomermaanden bijzonder maakt.

De stad ligt op het eiland Île de Montréal aan de samenkomst van de Saint Lawrence rivier en de Rivière des Prairies, met de groene Mont-Royal-heuvel als landmark in het hart. Met meer dan 4 miljoenen mensen in de metropoolregio is een bezoek aan Montreal een ontmoeting met een stad waar Europees en Noord-Amerikaans karakter overlapt.

Een stedentrip Montreal duurt minimaal 4 dagen (2 volle dagen lokaal plus vlucht-dagen heen en terug) en kan oplopen tot een week voor wie de stad echt wil leren kennen. Voor een uitgebreidere Oost-Canada-reis is een montreal vakantie van 10 tot 12 dagen ideaal, met combinaties via Quebec City, Toronto of de natuur van Charlevoix en Mont-Tremblant. Hieronder een montreal stedentrip-overzicht met de hoogtepunten, beste reisperiodes, vluchtopties en praktische tips.

Stedentrip Montreal: Vieux-Montréal en de Mont-Royal

Het hart van elke stedentrip Montreal ligt in Vieux-Montréal (in het Engels Old Montreal), het historische deel van de stad rond de Vieux-Port aan de Saint-Laurent. De Place Jacques-Cartier vormt het centrale plein met terrassen, straatartiesten en uitzicht op het neo-classicistische stadhuis.

De Basilique Notre Dame op enkele straten verder, langs de fotogenieke Rue Saint Paul, is met zijn diepblauwe gewelf en gouden sterren een van de mooiste neogotische kerken van Noord-Amerika — Céline Dion trouwde hier in 1994. Het Bonsecours Market uit 1847 met zijn zilveren koepel en de Place d’Armes met het Banque de Montréal-hoofdkantoor vullen het oude centrum aan.

Het Parc du Mont Royal achter het downtown-deel is een park van Frederick Law Olmsted (de architect die ook Central Park in New York ontwierp). De Belvedere Kondiaronk biedt het bekendste uitzicht over de stad en de skyline van Montréal, met een prachtig uitzicht over de Saint-Laurent en het Olympische Stadion in de achtergrond. De wandeling vanaf het downtown-deel naar de top kost ongeveer 45 minuten en is op zijn aangenaamst bij zonsondergang.

Voor wie aan de andere kant van de stad wil verkennen: Saint-Joseph’s Oratory — de grootste kerk van Canada — ligt op Mont-Royal’s westelijke flank en biedt een ander panorama-uitzicht. Aan de oostzijde van de stad biedt het Olympic Park-complex naast de botanische tuin (Jardin Botanique) ook het Biôdome, met inheemse ecosystemen van Noord- en Zuid-Amerika.

Citytrip Montreal: Plateau-Mont-Royal, Mile End en bagels

Een citytrip Montreal die niet alleen de toeristische monumenten wil zien voert naar Plateau-Mont-Royal en Mile End. Plateau is de hipste woon-en-uitgaanswijk met rij-na-rij van Victoriaanse huizen voorzien van de typische buitentrappen, het Parc La Fontaine als groene long, en de Avenue du Mont-Royal als hoofdader met onafhankelijke koffiebars, vintage-winkels en bistros. Mile End ten noorden daarvan is de wijk van Leonard Cohen en Mordecai Richler — met smalle straten vol bakkerijen, brunch-cafes en boekwinkels.

De montreal citytrip-eetscene is bovendien onderschat. De bagel-cultuur (anders dan New York: ronde, dunnere bagels die in honig-water worden gekookt) vindt zijn hoogtepunt bij St-Viateur Bagel en Fairmount Bagel, beide in Mile End en 24 uur per dag open.

Smoked meat sandwiches — de Montreal-tegenhanger van de NY-pastrami — bestel je bij Schwartz’s Deli aan Boulevard Saint-Laurent, dat al sinds 1928 open is. De Marché Jean-Talon in Little Italy en de Marché Atwater bij Saint-Henri zijn de twee belangrijkste foodmarkten voor wie wil koken of lokale producten wil proeven.

Stedentrips Montreal in de festivalmaanden en winterse Underground City

Montreal organiseert in juni en juli een van de drukste festival-kalenders ter wereld. Het International Jazz Festival eind juni en begin juli is met meer dan 1.000 concerten (waarvan veel gratis op buitenpodia) het grootste jazzfestival ter wereld. Just for Laughs eind juli is het belangrijkste komedie-festival wereldwijd, met optredens van internationale stand-up komieken. De F1 Grand Prix van Canada in juni en het Internationaal Vuurwerkfestival in juli vullen de zomer-agenda. Stedentrips Montreal in juni en juli vragen vroeg boeken — hotels zitten 6 tot 8 weken voor evenementen vol.

In de winter (december-februari) zakken temperaturen naar -10 tot -20 graden, met regelmatige sneeuwval. Montreal heeft hiervoor een unieke oplossing ontwikkeld: het RESO of Ville Souterraine — 32 kilometer ondergrondse passages onder downtown die winkels, restaurants, kantoren, hotels en metrostations met elkaar verbinden. Een citytrip Montreal in januari of februari werkt prima dankzij deze ondergrondse stad, plus schaatsbanen op de Vieux-Port en het Fete des Neiges-festival in januari. Mei tot juni en september tot oktober (Indian Summer met fall foliage) blijven echter de meest aangename reisperiodes met 15 tot 25 graden.

Montreal naar Toronto en Quebec City: combi-trip Oost-Canada

Een reis montreal naar toronto is met de VIA Rail-trein op 5 uur 30 te doen — vergelijkbaar met een Nederlands binnenlands traject qua comfort. Toronto biedt de CN Tower, het Royal Ontario Museum, de Distillery District en het wereldberoemde Niagara Falls op 1 uur 30 rijden zuidelijk. Voor wie tussenstops wil: Ottawa, de Canadese hoofdstad, ligt 2 uur per trein vanaf Montreal en biedt het Parliament Hill, het Rideau Canal (in winter de grootste natuurlijke schaatsbaan ter wereld), en het Canadese Museum voor Beschaving. Een ideale Oost-Canada-route is Montreal (3 dagen) — Ottawa (1 dag) — Toronto (2 tot 3 dagen) — Niagara Falls (1 dag).

Voor wie liever de Franstalige cultuur dieper wil ontdekken: Quebec City ligt op 2 uur 30 met de trein of auto vanaf Montreal en is de oudste stad van Canada — de Vieux-Quebec met haar 17e-eeuwse vesting-muren staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De Chateau Frontenac is het meest gefotografeerde hotel ter wereld, het Parlementsgebouw en de Plaines van Abraham geven historische context. Voor een natuur-extensie kun je doorreizen naar Charlevoix-streek (90 minuten verder) of Tadoussac (3 uur, walvis-spotting van mei tot oktober). Een montreal vakantie canada van 10 tot 12 dagen combineert zo stad, oude vesting en natuur in één trip.

Vakantie Montreal Canada: vluchten en hoeveel dagen

Voor een vakantie Montreal Canada vlieg je rechtstreeks van Schiphol naar Montreal-Trudeau Airport (YUL) in 7 tot 8 uur heen en ongeveer 7 uur terug. Drie maatschappijen verzorgen deze route. KLM heeft dagelijkse vluchten in samenwerking met Air France en biedt het meest flexibele schema en goede mileage-mogelijkheden voor Flying Blue-leden. Air Canada is de Canadese flag carrier en biedt code-shares met Lufthansa en United, met dagelijkse vluchten naar Montreal plus aansluitingen naar Toronto, Vancouver en de Canadese provincies. Air Transat — een Quebec-gebaseerde maatschappij — is vaak de scherpst geprijsde optie en biedt seizoens-vluchten in zomer en winter, met soms ook directe vluchten naar Quebec City of Toronto.

Voor hoeveel dagen je nodig hebt: een vakantie Montreal van minimaal 4 dagen (2 volle dagen lokaal, plus vlucht-dagen) is het absolute minimum om de stad zonder haast te zien. 5 tot 7 dagen voor Montreal alleen geeft ruimte voor de Mont-Royal-wandeling, drie wijken doorlopen, een paar food-stops, en eventueel een dagtrip naar de natuur van de Laurentides of Mont-Tremblant op 1 uur 30 rijden noordelijk. Voor 10 tot 12 dagen open je de hele Oost-Canada-combinatie met Quebec City, Toronto, Ottawa en eventueel een paar dagen Charlevoix-natuur of walvissen-spotting bij Tadoussac.

Stedentrip Montreal tips en reistips Montreal

Onze stedentrip Montreal tips hangen op vier praktische zaken. Ten eerste de taal: Montreal is officieel Franstalig en uithangborden, menukaarten en aankondigingen zijn in het Frans. In hotels, restaurants en winkels rond Vieux-Montreal en downtown spreekt iedereen Engels, maar Plateau-Mont-Royal en de buitenwijken zijn merkbaar Franser — een paar basis Franse zinnen (“Bonjour” voor “Hi”) worden enorm gewaardeerd. Ten tweede: download de STM-app voor metro en bus — het 4-lijnen-metronetwerk is goedkoop, snel en sluit aan op het RESO-tunnelsysteem.

Ten derde de fooi-cultuur: in restaurants is 15 tot 20 procent fooi de norm (anders dan in Frankrijk), en de fooi wordt apart op de rekening berekend, niet inbegrepen. Ten vierde de elektronische ESTA-look-alike: voor Nederlanders is een eTA Canada noodzakelijk — te boeken voor 7 Canadese dollar online, geldig 5 jaar en eenvoudig te verkrijgen. De overige reistips Montreal: huur niet automatisch een auto in de stad (RESO en metro werken beter), boek tickets voor de Notre-Dame Basilica vooruit voor de Aura-lichtshow, en plan minstens één avond voor de Quartier des Spectacles waar in de zomer dagelijks gratis muziek en culturele evenementen plaatsvinden.